80-tych i 90-tych postęp naukowy stale przyspieszał, co zaowocowało nowymi wyzwaniami dla naukowców. Mimo ogromnego tempa, Eppendorf pozostał liderem innowacji. W roku 1981 sprzedał swoją milionową pipetę. Jednakże znakiem tamtych czasów były coraz mniejsze objętości próbek przy coraz większej ich liczbie, przez co praca z cieczami zaczęła wymagać nowatorskich rozwiązań. Eppendorf, podobnie jak wcześniej, szybko zareagował, rozszerzając swoją ofertę o rozwiązania do szybkiego i dokładnego pipetowania reagentów.
Związków chemicznych z zachowaniem komfortu użytkownika, nawet w obliczu rosnącej liczby próbek. Odnosząca niezwykłe sukcesy Pipeta Eppendorf Reference® 4910, pojawiła się w ofercie w 1994 roku i poszerzyła grono produktów o wysokim standardzie Eppendorf. Była ona nie tylko pierwszą na świecie pipetą, którą można było w całości autoklawować, ale również, dzięki wyjątkowej konstrukcji i koncepcji technologicznej, zapewniała niezrównaną precyzję i dokładność w połączeniu z wyjątkową niezawodnością. Trwałością. Co jednak, gdy w obliczu rozwoju technologii pipety jednokanałowe przestają być optymalnym narzędziem pracy?
Epidemia grypy na Węgrzech na początku lat 50-tych doprowadziła do braków, uniemożliwiła naukowcom przeprowadzanie niezbędnych procedur miareczkowania wirusów i surowicy. W rezultacie, węgierski lekarz i wynalazca, dr Gyula Takátsy, zbudował ręcznie naczynie zawierające 6 rzędów po 12 “dołków” z pleksiglasu, tworząc w ten sposób pierwszą płytkę do mikromiareczkowania, która umożliwiała kontynuację testów diagnostycznych1. Choć Takátsy chciał opatentować swoją konstrukcję, władze na Węgrzech nie uznały jej wartości i w konsekwencji odrzuciły jego wniosek patentowy. W tym samym czasie, po drugiej stronie globu, w Ameryce, John Liner opracował podobny panel 96-dołkowy i rozpoczął jego produkcję, odnosząc dużo większy sukces2.
Co ciekawe, metoda, którą opracował Takátsy, zyskała międzynarodową popularność, kiedy zagraniczne firmy dowiedziały się o niej za pośrednictwem węgierskich uchodźców w 1956 roku3. Mimo to, podczas gdy pierwsze tłoczone mikropłytki 96-dołkowe pojawiły się na rynku USA w latach 50-tych, produkcja w Europie rozpoczęła się dopiero w roku 1966. W latach 90-tych dostępne już były liczne odmiany mikropłytek, różniące się liczbą dołków, kształtem, rozmiarem, profilem, materiałem i technologią filtracji2. To właśnie wtedy szybkość dozowania reagentów i związków chemicznych za pomocą pipet jednokanałowych okazała się być wąskim gardłem dla procesu przetwarzania próbek.
W 1993 w ofercie pojawiło się rozwiązanie w postaci modelu Eppendorf Titerman 4908. Wielokanałowa pipeta Eppendorf Titerman była w stanie synchronicznie dozować do 12 reagentów jednocześnie, przez co stała się naturalnym uzupełnieniem dla mikropłytki. Dzięki zmniejszeniu liczby kroków pipetowania z 96 do zaledwie 8, pipeta wielokanałowa miała ogromny wpływ na oszczędność czasu i wydajność laboratoriów, utrzymując jednocześnie ten sam poziom dokładności.
Rozwój dyscyplin związanych z odkrywaniem leków i technikami wykorzystywanymi w testach serologicznych, eksperymentach immunologicznych i wysoce wydajnych badaniach przesiewowych z użyciem PCR spowodował w ostatnich dekadach dalszy wzrost użycia mikropłytek. Przez ten czas Eppendorf konsekwentnie reagował na bieżące potrzeby pracowników laboratoriów. Mikropłytki 384-dołkowe są obecnie rutynowo używane w nowoczesnych laboratoriach, co wymusza korzystanie z większych pipet wielokanałowych w celu zapewnienia odpowiedniej wydajności. Pipety Eppendorf 16- i 24-kanałowe umożliwiają obsługę całych kolumn lub rzędów w jednym kroku.
Choć pipety wielokanałowe umożliwiły wydajną pracę z cieczami w mikropłytkach, dużym wyzwaniem nadal pozostało przenoszenie próbek pomiędzy naczyniami o różnym formacie, wymuszającym stosowanie różnych odległości (np. pomiędzy probówkami i płytkami). Mimo że można do tego celu użyć pipet jednokanałowych, w praktyce jest to proces mało wydajny, pracochłonny i podatny na błędy. Czy zdarzyło Ci się napełniać płytkę 384-dołkową za pomocą pipety jednokanałowej? Odpowiedzią na to wyzwanie było wprowadzenie do oferty w 2020 roku serii urządzeń Move It® umożliwiających łatwą regulację odległości pomiędzy końcówkami, co znacząco przyspiesza i ułatwia pracę wymagającą częstej zmiany formatu.
Choć pierwsze pipety były dość prostymi narzędziami, wraz z rozwojem metod naukowych, konieczna okazała się ich dywersyfikacja i modernizacja. Eppendorf już nie raz udowodnił, że niezależnie od kierunku w jakim przebiega ewolucja nauki, potrafi zapewniać proste. Niezawodne rozwiązania do skomplikowanej pracy z cieczami. Jak to kiedyś ujął Albert Einstein: “miarą inteligencji jest zdolność do przechodzenia zmian”.
Odnośniki
1. The History Of The Microplate | Microtitrator | Dr. Gyula Takatsy. www.wellplate.com/the-history-of-the-microplate/.
2. History of Microplates – The Plastics Historical Society. plastiquarian.com.
3. E. Farkas. This weeks citation classic 10 garfield.library.upenn.edu/classics1992/A1992JC14700001.pdf (1992).
