80년대와 90년대에 과학 실험이 급증하면서 과학자들이 더 큰 부담을 안게 되었습니다. 이러한 상황에서 Eppendorf는 1981년에 피펫 판매 100만 개를 달성하면서 실험실의 혁신을 이끌었습니다. 이 시기에는 분석량이 감소하고 샘플 처리량이 증가함에 따라 새로운 액체 처리 방식이 필요해졌습니다.
이때 이후로 Eppendorf는 작업량이 많을 때도 불편함 없이 분석 시약 및 화합물을 빠르고 정확하게 분주할 수 있는 제품을 개발하고 있습니다. 1994년에는 Eppendorf Reference® 4910이 출시되면서 품질 기준을 더욱 높였습니다. 이 제품은 세계 최초의 완전 오토클레이브 피펫이며, 차별화된 설계 및 기술 컨셉이 적용되고 탁월한 정밀도와 정확성, 낮은 고장률과 높은 내구성이 특징인 제품입니다 . 하지만 기술이 발전하고 단일 채널 피펫만으로는 부족한 상황이 온다면 어떻게 될까요?
1950년대 초 헝가리의 인플루엔자 유행으로 인해 .시험관이 부족하게 되자 바이러스 및 혈청 적정을 하지 못하게 되었습니다. 이에 헝가리의 의사 겸 발명가인 Gyula Takátsy 박사가 플렉시 글라스로 12개 '웰'의 6개 행을 수작업으로 가공한 후 최초의 마이크로타이터 플레이트를 만들어 진단 테스트가 계속 진행되게 했습니다1. Takátsy 박사는 자신의 디자인에 대한 특허를 원했지만, 헝가리 당국이 중요성을 인지하지 못해 특허를 거부했습니다. 나중에 미국에서 John Liner가 96웰형의 비슷한 패널을 개발하여 큰 성공을 거두었습니다2.
흥미롭게도 Takátsy 박사의 디자인은 1956년에 외국 기업이 헝가리 난민을 통해 듣고 제품화하여 세계적으로 큰 인기를 얻었습니다3. 최초의 96웰형 마이크로 플레이트는 50년대에 미국에서 출시되었지만, 1966년이 되어서야 유럽에서 생산되기 시작했습니다. 1990년대에는 웰의 수, 모양, 크기, 프로파일, 재료 및 필터 기술에 따라 다양한 마이크로 플레이트가 출시되었습니다2. 이때부터 단일 채널 피펫을 사용하여 분석 시약 및 화합물을 신속하게 분주하는 기능이 시료 처리의 걸림돌로 인식되지 시작했습니다.
1993년에 출시된 Eppendorf Titerman 4908은 실험실에 새로운 솔루션을 제공했습니다. 한 번에 최대 12개의 시약을 동시에 분주할 수 있는 Eppendorf Titerman 멀티 채널은 마이크로 플레이트를 자연스럽게 대체하기 시작했습니다. 96개의 피펫팅 단계를 8단계로 줄이는 멀티 채널 피펫은 기존 수준의 정확도를 유지하면서도 작업 시간을 줄이고 실험 생산성을 크게 높입니다.
약물 발견과 같은 분야의 성장과 혈청학적 검사, 면역학적 분석, 고처리량 스크리닝 및 PCR 기술 개발로 인해 최근 수십 년 동안 마이크로 플레이트 사용이 매우 증가했습니다 . Eppendorf는 최근에 나타난 실험실의 요구사항을 충족하기 위한 제품 개발을 계속하고 있습니다. 384웰형 마이크로 플레이트는 오늘날의 실험실에서 일상적으로 사용되고 있으며, 작업 간소화를 위해 더 큰 다중 채널 피펫이 필요합니다. Eppendorf 16 및 24채널 피펫을 이용하면 전체 열 또는 행을 단 한 번에 처리할 수 있습니다.
다중 채널 피펫이 출시되면서 마이크로플레이트 작업 시 효율적으로 액체를 처리할 수 있게 되었지만, 공간 구성(예: 튜브와 플레이트 사이)이 고르지 않은 다른 용기 형식으로 시료를 옮겨야 하는 상황은 바뀌지 않았습니다. 단일 채널 피펫을 사용할 수는 있지만 과정이 비효율적이고, 따분하며, 오류가 발생하기 쉽습니다. 단일 채널 피펫으로 384웰형 플레이트를 로드한 적이 있나요? Move It® 시리즈 가 2020년에 출시되면서 이 문제가 해결되었습니다. 사용자가 팁 간격을 쉽게 조정할 수 있으므로 수시로 조정해야 할 때 작업 과정을 단순화하고 빠르게 처리할 수 있습니다.
피펫은 처음에 단순한 도구로 개발되었지만, 과학적 방식이 확장되면서 기능 다양화와 개발이 필요해졌습니다. Eppendorf는 과학이 어떤 방향으로 발전하든 복잡한 액체 핸들링 문제에 간단하면서도 신뢰할 수 있는 솔루션을 제공하면서 시대에 맞춰 변화할 수 있음을 보여주었습니다. 아인슈타인이 말했던 것처럼 '지성의 척도는 변화할 수 있는 능력'입니다.
참고자료
1. The History Of The Microplate | Microtitrator | Dr. Gyula Takatsy. www.wellplate.com/the-history-of-the-microplate/.
2. History of Microplates – The Plastics Historical Society. plastiquarian.com.
3. E. Farkas. This weeks citation classic 10 garfield.library.upenn.edu/classics1992/A1992JC14700001.pdf (1992).
