Premiada en 1997: Prof. Dr. Helena Edlund, Departamento de Microbiología, Universidad de Umea, Suecia

«Los beneficios adicionales de recibir el premio son los efectos estimulantes que esto tiene no solo para uno mismo, sino también para sus compañeros de trabajo, los estudiantes de posgrado, los investigadores de posdoctorado y los técnicos del laboratorio». (Helena Edlund)

El trabajo de la profesora Edlund
El trabajo de la profesora Edlund se basa en estudios en el campo de la biología del desarrollo del páncreas, realizados por ella misma y por sus colegas en Umea, sobre la regulación del promotor del gen de la insulina. Entre los factores de transcripción que regulan este promotor en particular, se ha identificado un factor nuclear con el nombre de ISL1. Este factor comparte homología con las proteínas correspondientes del nematodo C. elegans. La proteína se expresa en los precursores de las células de los islotes pancreáticos y muestra dominios proteicos únicos característicos de las proteínas implicadas en los procesos de desarrollo. En un reciente artículo en Nature, la Dra. Edlund pudo demostrar que el ISL1 cumple esa tarea. Utilizando ratones knockout, pudo demostrar que el ISL1 funciona a dos niveles en el desarrollo del páncreas. Se requiere para la formación del mesénquima pancreático, una capa celular necesaria para producir su forma particular, así como para el desarrollo de las células de los islotes, que finalmente se requieren para producir la hormona pancreática insulina. El trabajo de la profesora Edlund es citado no solo por su experiencia y maestría particulares, sino también por su importancia para el desarrollo de las células beta y, por tanto, para todos los procesos patológicos relacionados con la insuficiencia de dichas células, incluida la diabetes.