Lauréate 2007 Dr. Mónica Bettencourt-Dias, Instituto Gulbenkian de Ciência, Oeiras, Portugal

Poste occupé au moment de l'attribution du prix
Responsable de groupe, Instituto Gulbenkian de Ciência, Oeiras, Portugal

Résumé
Nos recherches se concentrent sur la régulation de la prolifération cellulaire en mettant l’accent sur le centrosome, le microtubule primaire qui organise le centre des cellules animales. Les problèmes avec les centrosomes et leurs structures centrales, les centrioles, sont associés à de nombreuses maladies humaines, depuis le cancer jusqu’à l’infertilité. La formation de ces structures est extrêmement régulée. Elles se répliquent une fois par cycle cellulaire, avec un centriole, la « fille », qui se forme à proximité d’un autre déjà existant, la « mère », afin que leur nombre reste stable. Afin de fournir de nouvelles perspectives sur la prolifération cellulaire, nous avons criblé par ARNi toutes les protéines kinases de la drosophile. Parmi plusieurs nouveaux acteurs, nous avons identifié SAK/PLK4, une kinase impliquée dans la genèse des tumeurs. Nous avons montré chez la mouche et l’être humain que SAK/PLK4 est essentielle à la duplication du centriole. Il est frappant de constater que SAK/PLK4 peut déclencher la formation de centrioles en l'absence de mère, autrement dit à partir de rien, ce qui montre que le centriole mère n'est pas un « modèle » essentiel dans la formation des filles. Au contraire, il s’agit d’une plateforme de recrutement de molécules régulatrices, comme la SAK/PLK4, ce qui déclenche ainsi l’assemblage de centrioles-filles à proximité. Ce travail suggère que le dérèglement des régulateurs de duplication de centrioles pourrait générer certaines anomalies du centrosome observées dans les cancers. Dans ce cas, ces molécules pourraient être utilisées dans le diagnostic, le pronostic et comme cibles dans le traitement du cancer.