Laureat nagrody 2001, dr Andreas Mayer, Laboratorium Friedricha-Mieschera Stowarzyszenia Maxa-Plancka, Tübingen, Niemcy

Praca dr Andreasa Mayera
Dr Andreas Mayer otrzymuje nagrodę za swoją oryginalną i pionierską pracę w dziedzinie dynamiki zdarzeń zachodzących wewnątrz komórki. W szczególności dotyczy to utrzymywania i powstawania organelli komórkowych. Jego praca ma ogromne znaczenie dla wyjaśniania procesu podziału komórki oraz sposobu działania hormonów i neurotransmiterów. Bardziej konkretnie, jego praca dotyczy błon komórkowych, czyli osłon otaczających nasze komórki, znajdujących się również wewnątrz komórek i wchodzących w skład tak zwanych organelli. Organella nieustannie wypuszczają małe pakiety cząstek otoczonych błoną, nazywanych pęcherzykami, które następnie ulegają fuzji z innymi organellami lub z błoną komórkową, powodując uwolnienie ich zawartości. Dr Mayer i jego zespół po raz pierwszy zdołali wskazać liczne składniki białkowe i lipidowe biorące udział w fuzji. Udało mu się również wykazać, że elementy biorące udział w fuzji, działające w systemie drożdżowym używanym w charakterze modelu, były konserwowane w procesie ewolucji. Dzięki temu, uzyskane przez niego wyniki można bezpośrednio przełożyć na systemy ssacze, w których dochodzi na przykład do uwalniania neurotransmiterów. Po raz pierwszy otwarta została droga do dokładnego wyjaśnienia mechanizmu fuzji komórek i organelli komórkowych, która jest jednym z najważniejszych procesów zachodzących w żywych komórkach.