Podľa definície, sterilný produkt nemá na svojom povrchu žiadne živé organizmy. Stupeň sterilizácie je opísaný podľa reziduálnej pravdepodobnosti kontaminácie. Táto pravdepodobnosť je vyjadrená ako SAL (Sterility Assurance Level). Čiže hodnota SAL 10–6 ukazuje prítomnosť jednej nesterilnej častice medzi 106 (1 000 000) sterilnými časticami